Некий прообраз аптеки возник, скорее всего, в Древнем Вавилоне. По крайней мере, сохранились упоминания о практике управления подобным учреждением, регламентированной государством. Рядом с пациентом находились три специалиста – жрец, врач и фармацевт, которые заботились о его нуждах каждый в рамках своих компетенций.

Самым ранним известным фармацевтическим китайским руководством считается «Шэннун Бен Цао Цзин» («Классический справочник божественного фермера по корням трав»), датируемый I веком н.э. Он был составлен во времена династии Хань и приписывался мифическому правителю Шэннуну. Более ранняя литература включала списки рецептов от конкретных недугов, примером которых является рукопись «Рецепты от 52 недугов», найденная в Мавангдуи, датируемая 168 г. до н.э. Современная китайская аптека является результатом фармацевтического обмена между Китаем и остальным миром в прошлые века.

В пещерах, где обнаружены стоянки доисторических людей, например в пещере Шанидар на севере Ирака или в Пещере Духов на северо-западе Таиланда, зафиксированы следы возможного использования лекарственных растений. В частности, речь идет о плодах бетелевой пальмы, известной также как арека катеху. С современной точки зрения в семенах этой пальмы действительно присутствуют алкалоиды, близкие по действию к пилокарпину, однако в медицине они не используются из-за высокой токсичности.

Эрнест Борд «Абу-ль-Касим аз-Захрави осматривает больного в лазарете Кордовы»

Достижения ученых Древнего Востока в области ботаники и химии привели медицину в средневековом исламе к существенному развитию фармакологии. Например, Мухаммад ибн Закария Рази (Разес) (865–915) пропагандировал медицинское использование химических соединений. Абу аль-Касим аз-Захрави (Абулкасис) (936–1013) был пионером в приготовлении лекарств путем сублимации и дистилляции. Шапур ибн Сахл (ум. 869) был первым врачом, создавшим фармакопею, описывающую большое количество лекарств и средств от недугов. Аль-Бируни (973–1050) написал один из самых ценных исламских трудов по фармакологии под названием «Китаб ас-Сайдала» («Книга лекарств»), где он дал подробные сведения о свойствах лекарств и обрисовал роль фармации, а также функции и обязанности фармацевта.

Журнал "Российские аптеки" № 4, 2024 г.